马铃薯的老家在南美秘鲁和玻利维亚交界处“的的喀喀湖”附近，作为人类食物已有大约8000年的历史。16世纪，马铃薯被西班牙人带到欧洲后，随即在全球各地迅速。如今，全球马铃薯的种植面积估计为1950万公顷，是排在玉米、小麦和大米之后的世界第四大粮食作物。由于马铃薯在粮食安全及扶贫中具有重要作用，2005年12月7日联合国第60届大会接受秘鲁等国家提出的决议草案，确定在2008年开展国际马铃薯年活动，并请国际粮农组织具体落实。 一大筐形象逼真的马铃薯模型摆放在桌上，、白色、粉色、棕色、紫色；圆形、条形、方形，向人们展示出马铃薯家族的多彩多姿。谢开云博士告诉记者说，马铃薯在中国有10个别名，最常见的有土豆、洋芋和山药蛋等，其品种很多，颜色、质地、味道各不相同。位于秘鲁首都利马的国际马铃薯中心总部中，保存有149个马铃薯种，以试管苗方式保存了近7000份资源和6000多份研究材料，以实生种子方式保存了13000多份资源。“在马铃薯的故乡秘鲁，高山地区很多人一天三顿都要吃马铃薯。每到收获季节，人们还要把各种马铃薯放在一口口大锅里煮，大家围成一圈，品尝着不同口味的马铃薯。” 作为国际马铃薯中心联络处首席代表，谢开云博士对马铃薯情有独钟。他告诉记者，马铃薯是排在玉米、小麦和大米之后的世界第四大粮食作物，全球年产量超过3亿吨。作为一种兼用型农作物，马铃薯与水稻、玉米、小麦三大粮食作物相比，还有较大的增产潜力，比如，可利用冬闲田进一步扩大植面积。马铃薯产业的不断发展，对缓解食物安全压力将会起到重要作用。 小小的土豆为何会有这样的作用？通过谢开云博士的介绍，记者得知，当年西班牙的探险者原本是到秘鲁寻找黄金，但是带回欧洲的线年，马铃薯已在西班牙本土栽培，1597年开始在伦敦种植，不久后传入法国和荷兰，十七世纪初，又被欧洲海员带到了印度、中国和日本。18世纪70年代，欧洲大部分地区遭受，马铃薯作为救急食物曾了许多人的生命，到1815年它已成为整个北欧地区的主要粮食作物。英国工业期间，数百万农村人口涌入城市，马铃薯又成为了首个现代“便利食品”。 历史上曾为人类作出诸多贡献的马铃薯，如今正面临着新的发展契机。谢开云博士介绍说，全球有155个国家和地区种植马铃薯，在20世纪90年代之前，马铃薯主要产自欧洲、和独联体国家，如今发展中国家已成为世界最大的马铃薯生产地，对于其加工产品的消费需求也在日益增长。国际粮农组织的数据显示，2005年发展中国家的马铃薯产量约为1.62亿吨，首次超过发达国家1.56亿吨的产量。中国是最大的马铃薯生产国，种植面积占全球的四分之一。目前在国际市场上马铃薯的价格每吨约为1000元人民币。 “马铃薯浑身都是宝。”谢开云博士强调说，“在同等条件下，马铃薯单位面积蛋白质含量分别是小麦的2倍、水稻的1.3倍和玉米的1.2倍，所含VC是苹果的10倍。有营养学家认为，每餐只吃马铃薯和全脂牛奶就可获得人体所需要的全部营养元素。”不仅如此，马铃薯还非常适合在那些土地资源有限而劳动力充裕的地方种植，而这正是大多数发展中国家的特点。 在谢开云博士看来，中国要做大马铃薯产业，最重要的一点就是提高种薯品质，好的种薯能使产量提高50％以上，“提高马铃薯单产比扩大种植面积更重要。”他强调说。此外，培育相关人才也是当务之急。“在荷兰，专业的马铃薯博士就有几百名，种植的180万亩马铃薯，每年仅销售种薯就能赚十几亿欧元，而且通过销售薯条等加工产品还能赚取大笔外汇，所创造的价值相当于中国1800万亩马铃薯的产量。”谢开云博士介绍，如今中国的乌兰察布职业学院已获得国家批准，设置马铃薯生产加工专业，培养后续人才，“这是一个很好的开端。” 要做大马铃薯产业，还应扩大其食用方式。记者了解到，马铃薯在20世纪才成正的全球性食物，这得益于加工产品的不断增加。目前在欧洲，每人每年食用大约96公斤马铃薯，发展中国家的人均消费水平大约为21公斤，这是因为人的食物里有大量的马铃薯，如马铃薯泥、马铃薯片等。记者从网上搜索到10多万个关于马铃薯菜谱的网页，包括马铃薯薄饼、马铃薯点心、马铃薯汤、马铃薯沙拉、油炸马铃薯团，当然还有炸薯条，等等。看来，在中普及相关知识也还有许多事情要做。 谢开云博士说，马铃薯的生长期最短，只有90天，可以作为灾后救急作物。我国南方一些地区今年遭受了严重的雪灾，就可考虑种植一些马铃薯以尽快恢复农业生产。世界马铃薯的产量过去十年间一直以每年4.5％的速度增长，在亚洲发展中国家也都超过许多其他粮食作物的增产幅度。为了更好地让人们认识马铃薯的作用，联合国还启动了2008国际马铃薯年活动。“国际马铃薯年将界和地区举办各种各样的庆祝活动，使广大，特别是年轻人和儿童认识到马铃薯在解决粮食安全、营养、贫困和对等全球焦点问题方面所能发挥的积极作用。” 记者分析：今后的二十年间，世界人口预计平均每年将增加一亿多，其中95％以上的增长人口将出现在发展中国家。如何在我们赖以的自然资源的同时，确保粮食安全，正在成为国际社会关注的问题。推广马铃薯将是应对这些挑战的对策之一。只要社会重视，小土豆将会发挥出更大的作用，做成大产业。
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